數(shù)控加工中心用來加工形狀復雜、工序多、精度要求較高的零件，因而加工一個零件需用幾把或十幾把刀具甚至更多。由于每把刀具的直徑大小和長度都是不同的，在對被加工零件確定工件坐標系零點后，有必要引入刀具補償功能，以保證在加工過程中各把刀下降到正確的高度和以正確的刀具路徑進行切削加工。

數(shù)控加工中心在程序運行時將刀具當做一個點做軌跡運動。比如用刀具R3銑邊長100的正方形凸臺時，程序按邊長100的正方形尺寸輸入，而刀具軸心的軌跡是邊長106的正方形，則工件上銑削的是符合圖紙尺寸的100的正方形。假如不用刀具半徑補償功能，則加工時刀具軸心的軌跡是邊長100的正方形，則工件上銑削出的是邊長為94的正方形凸臺，不符合圖紙尺寸的要求。

刀具補償可分為刀具長度補償和刀具半徑補償。長度補償是指主軸軸向的補償，也就是銑刀軸向的補償，而對于銑刀徑向的補償，也就是每把銑刀直徑大小不一樣，在直徑方向的補償叫半徑補償。

和車床加工不同，數(shù)控加工中心加工時由于刀具轉動，便不可能在加工中及時掌握刀尖的情況來調(diào)節(jié)進刀量等。也不可能像數(shù)控車床那樣可以只調(diào)節(jié)數(shù)控按扭就可以改變加工直徑。這便成了完全自動化加工的一個很大的障礙。也正因為這樣所以就要求鏜刀須具有微調(diào)機構或自動補償機能，特別是在精鏜時根據(jù)公差要求有時須在微米級調(diào)節(jié)。另外，數(shù)控加工中心鏜孔時由于切屑的流出方向在不斷地改變，所以刀尖、工件的冷卻以及切屑的排出都要比車床加工時難的多。

由于在高溫、高壓、高速下，和在腐蝕性流體介質(zhì)中工作的零件，其應用的難加工材料越來越多，鏜孔加工的自動化水平和對加工精度的要求越來越高。為了適應這種情況，鏜孔刀具的發(fā)展方向將是發(fā)展和應用新的刀具材料，以便能更好地解決刀具材料硬度與強度間的矛盾。